Aplicación del sistema AIrocide en la Industria de Biotecnología

El sistema Airocide es un dispositivo para tratamiento del aire interior de una sala (hospital, laboratorio, nave industrial, almacén, cámara frigorífica, salas limpias, etc), que actúa dentro de la misma sala objeto de tratamiento.
El sistema no funciona como un filtro que retiene partículas en su interior, sino que Airocide destruye del aire interior de la sala cualquier partícula orgánica y VOCs que pasa a través del catalizador.
El diámetro de las partículas que pasan a través del catalizador son aquellas que tienen las dimensiones suficientes para mantenerse en suspensión en el aire, y contenidas en ese aire son transportadas por una turbina del dispositivo a través del catalizador y mineralizadas hasta CO2 y H2O tras su paso por el mismo.
Estas partículas se clasifican en:

1-Partículas de diámetro desde ≤ 0.5 μm hasta los 5 μm, que incluye partículas orgánicas de tipo:
- alérgenos (macromoléculas de tipo proteico, heteropolisacáridos, etc)
- virus, bacterias, esporas, levaduras, mohos aislados
- gotículas de agua que contengan o transporten microoganismos, etc



Este tipo de partículas se mantienen en suspensión en el aire durante un tiempo indefinido en condiciones de reposo y son susceptibles de pasar en todo momento a través del catalizador, con una velocidad de flujo determinada por el propio dispositivo Airocide.

2- Partículas de diámetro ≥ 5 μm. Estas partículas pasarán a través del fotocatalizador del Airocide y serán mineralizadas completamente siempre que sean de naturaleza orgánica. Esto sucederá cuando en la habitación o sala exista un régimen de ventilación turbulento que ponga en resuspensión las mismas (por ejemplo, aire procedente de sistemas de ventilación o el propio movimiento del personal que se encuentre en la sala).

Ejemplos: restos de piel, gotitas de Pflugge generadas desde una persona que actúa como fuente primaria, al hablar, durante la tos o estornudo, etc.

Airocide va a mejorar muy significativamente el contenido de partículas comprendidas ente los 0.5 y 5 micrones, así como las partículas de diámetro inferior a 0.5 micrones (es decir, todas aquellas partículas que escapan a la acción de los filtros HEPA), de acuerdo con la clasificación de la guía para la Unión Europea del Good Manufacturing Practice.
Además, los compuestos orgánicos volátiles (VOCs), compuestos que pasan libremente a través de los filtros HEPA, son descompuestos y mineralizados por Airocide, evitando interacciones indeseables con los procesos tecnológicos o biológicos que tengan lugar en el interior de las salas.

El sistema Airocide se instala en el interior de la sala en la que se desee tratar el aire de su interior y no es preciso introducirlo dentro del sistema AVAC o acoplarlo al mismo.

Esto no es posible porque el sistema está diseñado para el paso de un volumen de aire por unidad de tiempo, fijo para cada dispositivo. Si se superase este flujo de aire a su paso por la cámara del fotocatalizador, el rendimiento disminuiría.
Por tanto, no es posible introducir el sistema Airocide en el Sistema AVAC, sino que su función es mejorar las prestaciones que el sistema AVAC aporta al aire interior de la sala, actuando igualmente Airocide como un sistema preventivo en el caso de fallos o descensos imprevistos del rendimiento en el mencionado sistema AVAC.

En resumen, el Sistema Airocide está diseñado para eliminar partículas orgánicas (desde Compuestos Orgánicos Volátiles, hasta virus, bacterias, esporas y hongos) dentro del aire interior de una sala: las partículas que los filtros HEPA no pueden retener y aquellas que se generan en el propio aire interior como consecuencia de la actividad que allí se desarrolla y la relacionada con la presencia y movimiento de las personas.

Los filtros Hepa deben cumplir con los requisitos de las GMP por ser instrumentos que deben retener cualquier patógeno que vaya a entrar en el interior de una sala.
Por el contrario Airocide lo que va a hacer es, destruir cualquier patógeno y VOCs que se encuentre en el aire del interior de una sala, Airocide actúa como complemento a los requerimientos instalados en un centro hospitalario o Industria de Biotecnología.

Aplicación del sistema Airocide en cámaras de hortalizas:

El sistema Airocide tiene un rendimiento óptimo en las condiciones estándar de temperatura y humedad relativa de almacenamiento de hortalizas, que van desde 0 -5ºC en la mayoría de las hortalizas hasta los 12- 15 ºC en el tomate y 90-95 % H.R. Dado que Airocide no es un convertidor de etileno por combustión, no modifica las condiciones térmicas del almacén.

Un aumento de la temperatura de almacén puede incrementar la tasa respiratoria de las hortalizas almacenadas, acelerando su proceso de deterioro y aumentando su sensibilidad al etileno.

Aunque las hortalizas en general presentan una emisión muy baja de etileno, menor de 0,1 µL/kg.h a 20 ºC, muchas de ellas presentan, sin embargo, una elevada sensibilidad a esta hormona vegetal.

Entre las hortalizas que no son sensibles al etileno se hallan el ajo, la cebolla y los pimientos. Con sensibilidad muy baja, la patata y la alcachofa.

El resto de hortalizas sí presentan, en cambio, sensibilidad al etileno, produciéndose en cada caso cambios diferentes en su aspecto y en otras características sensoriales que reducen la calidad del producto:

Algunas variedades de lechugas son extremadamente sensibles a la acción del etileno, provocando ese punteado pardo.
En pepinos, concentraciones bajas de etileno (1-5ppm) aceleran el amarillamiento y la pudrición.
En zanahorias, la exposición al etileno induce el desarrollo de un sabor amargo debido a la formación de isocumarina.
En berenjenas, exposiciones de > 1 ppm de etileno, provocan la abcisión del cáliz y deterioro por pardeamiento.
En espárragos verdes acelera la lignificación, provocando fibrosidad y endurecimiento en los turiones.
Las hojas amarillean en las coles de bruselas y se separan del resto del brote.
En coliflor el etileno provoca la decoloración de las inflorescencias y el amarilleamiento y desprendimiento de sus hojas envolventes.

Los tomates, además de ser moderados generadores de etileno, son muy sensinbles a su efecto, acelerando su maduración.

Por esta razón no conviene mezclar en almacenes manzanas, melones o tomates con productos muy sensibles como lechugas y pepinos. De ahí la importancia de evitar la exposición a esta hormona vegetal durante el transporte y almacenamiento.

Airocide no sólo actúa sobre el etileno, sino también sobre las esporas de Rhizopus, Botrytis, Alternaria y sobre todo tiposo de conidios presentes en las cámaras del almacén, evitando su propagación sobre las hortalizas sanas. Igualmente actúa sobre las bacterias responsables de las podredumbres en hortalizas.
La cantidad de CO2 y H2O producido por Airocide, como resultado de la descomposición del etileno, están en relación directa con la concentración de éste último en la cámara sujeta a tratamiento y alcanza valores traza, muy por debajo del CO2 producido por la tasa de respiración normal de las hortalizas. Hay que tener presente que la concentración de etileno debe mantenerse por debajo 1-5 ppm para evitar el deterioro acelerado de las hortalizas, especialmente de las más sensibles a este gas hormonal.

Aplicación de Airocide en cámaras de frutas

La aplicación del sistema Airocide en la destrucción del etileno y otros COVs está ampliamente probada en la Industria Hortofrutícola por diferentes instituciones, Organismos Oficiales y empresas del sector, cada equipo de Airocide está recomendado de manera genérica para un volumen de aire a tratar, independientemente de la concentración de compuesto a eliminar y de la carga microbiana de ese aire interior.

Por tanto, los parámetros que se tienen en cuenta para calcular el número de equipos Airocide necesarios con el fin de eliminar un compuesto orgánico volátil disuelto en un volumen de aire interior sujeto a tratamientos son:

1º- El volumen de aire a tratar
2º- La carga de mercancía, en este caso generadora de etileno y otros COVs y su distribución dentro de la cámara frigorífica.
3º Como consecuencia de los parámetros anteriores, el flujo y la velocidad del aire en el interior de la cámara del que va a depender, a su vez, el tiempo o velocidad de eliminación de los compuestos presentes en el aire.

Para un volumen de aire a tratar en una cámara frigorífica donde se encuentre mercancía que ocupe una parte del volumen total de la cámara, sin importar la concentración de compuestos orgánicos a eliminar, consideraremos que un equipo ACS -100 podría ser suficiente para un volumen de 1.000 a 1.300 m3.

Por el contrario, en la misma cámara frigorífica donde el volumen de aire a tratar está prácticamente ocupado por la mercancía que se coloca en el interior de la misma, las circunstancias son bien distintas debido a que el propio volumen y la distribución del producto almacenado generan inevitablemente barreras que dificultan el flujo normal de aire en su interior. Con el fin de poder incrementar tanto la velocidad del aire ya libre de Etileno y disminuir el tiempo de eliminación de compuestos presentes en el aire interior, se hace recomendable la colocación de dos equipos ACS-100 en un mismo espacio, para encontrar el equilibrio entre eficacia, tiempo y velocidad.

Airocide no sólo actúa sobre el Etileno, sino también sobre las esporas o conidios de los diferentes hongos habituales en las distintas frutas como son: Alternaria sp., Fusarium sp., Aspergillius, Penicillium expansum, Alternaria alternata, Cladosporium herbarum, Mucor spp, Antracnosis causada por Cryptosporiopsis, ete. etc.

De igual modo, la acción de Airocide sobre las esporas de Penicillium y Botrytis, impide que se pueda esparcir a las heridas producidas en la fruta durante la cosecha, frenando su deterioro.
A diferencia de otros sistemas existentes en el mercado para la eliminación de Etileno, cabe destacar que Airocide no modifica las condiciones térmicas del almacén, ni precisa de cambios periódicos de producto alguno, con el consiguiente riesgo que eso conlleva.